Comment sont fabriquées les keycaps : double-shot, dye-sub et gravure laser expliqués

Par MechKeyReview Team • • Keycaps PBT vs ABS

Keycaps de clavier mécanique colorées illustrant différentes méthodes d'impression de légendes

Les lettres et symboles sur vos keycaps — appelés collectivement légendes — ne sont pas peints. Ou plutôt, ils le sont parfois, ce qui explique précisément pourquoi ils s'estompent si vite sur les claviers bon marché. Comprendre comment les légendes sont appliquées explique pourquoi un set de keycaps à 150 € dure des années de plus qu'un set à 30 €, et pourquoi certains sets ne peuvent être fabriqués que dans certaines configurations de couleurs.

Il existe quatre méthodes principales de fabrication des légendes actuellement utilisées : le moulage par injection double-shot, la dye-sublimation, la gravure laser et la tampographie. Une cinquième méthode — l'impression UV — émerge pour les sets spéciaux. Chacune a un processus distinct, un profil de durabilité et une structure de coûts différents.

Cet article explique chaque méthode à un niveau de détail réellement utile — suffisant pour comprendre ce que vous achetez et prendre des décisions éclairées lors de la comparaison de sets de keycaps.

Les principales méthodes de fabrication des légendes

Avant de plonger dans chaque technique, il est utile de comprendre le problème fondamental qu'elles cherchent toutes à résoudre : comment fixer de façon permanente une légende sur une keycap en plastique de manière à résister à des millions de frappes, à la friction quotidienne des doigts, aux produits de nettoyage et à l'exposition aux UV ? Chaque méthode résout ce problème différemment — et cette différence détermine directement la durée pendant laquelle vos keycaps auront un bel aspect.

Moulage par injection double-shot

Le double-shot est la référence absolue en matière de légendes pour keycaps. Le nom décrit le processus avec précision : la keycap est fabriquée en utilisant deux moules d'injection séparés en séquence. D'abord, la forme de la légende est moulée dans une couleur de plastique. Ensuite, le corps extérieur de la keycap est moulé par injection autour d'elle dans une deuxième couleur, encapsulant la pièce de légende à l'intérieur.

Le résultat est une keycap dont la légende est littéralement une pièce séparée de plastique solide — pas de l'encre, pas du colorant, pas du matériau gravé. Aucun traitement de surface ne peut s'effacer, car il n'y a aucun traitement de surface. La légende est structurelle. Vous pourriez poncer le dessus de la keycap et la légende resterait partiellement visible comme une couche d'une couleur différente en dessous.

La contrepartie est le coût et la complexité de conception. L'outillage à deux moules est coûteux, et la légende doit être réalisable dans la forme du moule — les caractères complexes ou les lignes très fines peuvent être difficiles à exécuter. Les sets double-shot connus incluent GMK (ABS), KAT (ABS) et ePBT double-shot (PBT). Cette méthode fonctionne aussi bien sur le plastique ABS que PBT.

Dye-sublimation

La dye-sublimation (dye-sub) est un procédé de transfert thermique. L'encre est chauffée à une température où elle se convertit directement de l'état solide à l'état gazeux (sublimation) et pénètre dans la surface du plastique, en se liant à lui au niveau moléculaire. Le résultat est une légende intégrée dans le plastique lui-même — pas sur sa surface.

La contrainte critique du dye-sub est qu'il ne fonctionne de manière fiable que sur le plastique PBT. Le PBT a un point de fusion plus élevé que l'ABS, ce qui signifie que la température de sublimation (environ 200 °C) peut être atteinte sans faire fondre la keycap. Sur l'ABS, les températures requises déformeraient la keycap avant que le colorant ne pénètre complètement.

Une deuxième contrainte : le dye-sub ne peut produire que des légendes plus foncées que la couleur de base de la keycap. Le processus colore le plastique — il ne peut pas l'éclaircir. C'est pourquoi vous ne verrez jamais de keycaps dye-sub avec des légendes blanches sur une base foncée. Les sets dye-sub populaires incluent Infinikey et certains coloris Keyreative. La durabilité est comparable au double-shot — les légendes intégrées dans le matériau ne s'estomperont pas, quel que soit l'usage.

Gravure laser

La gravure laser utilise un faisceau laser focalisé pour brûler ou abraser (vaporiser) le matériau de surface de la keycap, créant une légende en retirant de la matière plutôt qu'en en ajoutant. La légende obtenue est une dépression physique ou une décoloration dans la surface du plastique.

La durabilité dépend de la technique spécifique. La gravure laser brute crée une dépression qui fait partie de la structure du plastique — elle ne s'estompera pas, mais le contraste peut être subtil. De nombreux fabricants remplissent la zone gravée avec de la peinture ou de l'encre (appelé gravure laser + remplissage), ce qui améliore la lisibilité mais introduit un matériau de remplissage qui peut s'user avec le temps. Les keycaps avec remplissage laser de qualité sont nettement plus durables que les tampographiées, mais restent en deçà du double-shot ou du dye-sub pour la longévité à long terme des légendes.

Tampographie

La tampographie (aussi appelée tampo printing) est la méthode de légende la plus simple et la moins chère. Un tampon en silicone prélève l'encre sur une plaque gravée et l'imprime sur la surface de la keycap. Le résultat est une encre posée sur le plastique — non intégrée dedans, non structurelle.

C'est la méthode utilisée sur la grande majorité des claviers d'entrée de gamme et des keycaps d'origine. Elle produit des légendes nettes et colorées à très faible coût — et ces légendes s'effaceront visiblement avec une utilisation intensive, généralement en 1 à 3 ans selon l'intensité d'utilisation. Si vous avez déjà vu un clavier dont les lettres Q, W, A, S, D et E ont disparu, vous avez vu la tampographie en échec.

Méthode Durabilité Coût Sur ABS Sur PBT Sets d'exemple
Double-Shot Permanent Élevé ✓ ✓ GMK, KAT, ePBT
Dye-Sub Permanent Moyen ✗ ✓ Infinikey, Keyreative
Gravure laser Bonne–Très bonne Bas–Moyen ✓ ✓ Beaucoup de sets milieu de gamme
Tampographie S'estompe à l'usage Très bas ✓ ✓ Keycaps OEM d'origine

Et l'impression UV ?

L'impression UV (inkjet UV) est une méthode relativement récente qui utilise de l'encre durcie aux ultraviolets appliquée directement sur la surface de la keycap par une tête d'impression de type inkjet. Contrairement au dye-sub, elle peut produire des images photographiques en pleine couleur et des dégradés multicolores sur une seule keycap. Contrairement au double-shot, elle ne nécessite aucun moule — ce qui la rend accessible pour les petites séries et les sets artistiques personnalisés.

La durabilité est la variable. Les légendes imprimées en UV sont plus superficielles que le dye-sub (l'encre adhère à la couche supérieure plutôt que de pénétrer profondément dans le plastique), mais meilleures que la tampographie car le processus de durcissement UV crée un fini plus dur et plus résistant à l'adhérence. Les impressions UV bien réalisées peuvent durer des années avec une utilisation normale. On peut s'attendre à voir davantage de sets de nouveautés imprimés en UV et de collaborations artistiques à mesure que la méthode mûrit.

Laquelle choisir ?

La réponse dépend de votre budget et de la durée pendant laquelle vous voulez que vos keycaps restent comme neuves. Voici la répartition pratique :

Entrée de gamme
Les keycaps tampographiées ou gravées laser livrées d'origine avec votre clavier conviennent parfaitement à un usage occasionnel. Attendez-vous à une usure visible après 12 à 24 mois de frappe intensive. Si vous souhaitez une meilleure longévité sans trop dépenser, cherchez des claviers livrés avec des keycaps PBT (même le PBT tampographié dure plus longtemps que l'ABS).
Enthousiaste
Le PBT dye-sublimé est le meilleur compromis entre valeur et durabilité. Les sets d'Infinikey, Keyreative ou les gammes dye-sub de KBDFans offrent des légendes permanentes à des prix modérés (40 à 80 € pour un set complet). La contrainte de couleur (les légendes doivent être plus foncées que la base) limite certains coloris mais pas les plus populaires.
Premium
ABS double-shot (GMK, KAT) ou PBT double-shot (ePBT) pour n'importe quel coloris avec des légendes permanentes. Comptez 100 à 200 € ou plus pour un set complet. Le GMK ABS double-shot a un toucher de frappe lisse et légèrement chaud que beaucoup d'enthousiastes préfèrent ; l'ePBT double-shot PBT ajoute la texture du PBT avec les mêmes légendes permanentes.

La méthode de légende n'est qu'une partie de l'histoire des keycaps. La matière plastique en dessous compte tout autant — lisez notre comparatif complet PBT vs ABS pour comprendre comment le choix du matériau affecte le toucher et la résistance à la brillance. Pour une vision complète de la conception des keycaps, les profils de keycaps expliqués couvre les différences de forme qui affectent l'angle de frappe et le confort. Et si vous êtes prêt à acheter, consultez notre sélection des meilleurs claviers mécaniques de 2026.

Questions fréquemment posées

Regardez le dessous de la keycap. Les keycaps double-shot ont un moule intérieur visible — vous pouvez voir une structure plastique séparée formant la légende depuis l'intérieur de la touche. Les keycaps tampographiées semblent lisses et uniformes à l'intérieur. Autre test : tenez la keycap face à une lumière vive. Les légendes double-shot laissent passer la lumière (puisque la légende est une couche de plastique plus fine), créant un effet de rétroéclairage visible.

Les légendes elles-mêmes — jamais. En revanche, le plastique ABS (le matériau le plus courant pour les sets double-shot comme GMK) développe avec le temps un aspect brillant et gras en raison de l'oxydation du plastique par les huiles de la peau. C'est ce qu'on appelle le « shine » et c'est un phénomène de surface, pas un effacement de légende. Les lettres restent parfaitement lisibles ; c'est la texture de surface qui change. Les sets double-shot en PBT résistent bien mieux à ce phénomène.

La dye-sublimation nécessite de chauffer l'encre à environ 190–210 °C pour la convertir en un gaz qui pénètre dans le plastique. L'ABS se ramollit et se déforme à des températures d'environ 100 °C, bien en dessous de ce qui est nécessaire. Le point de fusion plus élevé du PBT (environ 225 °C) offre une marge thermique suffisante pour que le processus fonctionne sans déformer la keycap. C'est l'un des principaux avantages pratiques du PBT sur l'ABS pour la fabrication de keycaps.

Cela dépend entièrement de la méthode utilisée. La plupart des claviers gaming entre 50 et 100 € sont livrés avec des keycaps ABS tampographiées ou double-shot. Les tampographiées s'effaceront ; les double-shot sont bien pour une durée indéterminée. Consultez les spécifications du produit — de nombreux fabricants annoncent désormais « keycaps PBT double-shot » comme argument de vente, ce qui est exact et signifie des légendes permanentes. Les claviers gaming RGB d'entrée de gamme utilisent presque toujours du tampographié ABS ; les claviers orientés enthousiaste proposent de plus en plus de meilleures options.

Pour la plupart des utilisateurs, un set de PBT dye-sublimé entre 40 et 80 € offre le meilleur équilibre qualité/prix. Les sets Infinikey, le dye-sub PBT de KBDFans et des options similaires proposent des légendes permanentes, une bonne texture et un bon choix de coloris. Si vous voulez la qualité maximale sans vous soucier du coût, les sets GMK double-shot ABS (130–200 €) offrent une qualité légendaire (le jeu de mots est intentionnel) et une gamme considérable de coloris via des group buys.

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Par MechKeyReview Team • Publié le June 14, 2026 • Voir : Keycaps PBT vs ABS → →